Barcelona y alrededores
Qué ver en Plaça Espanya: guía para una visita completa
Torres venecianas, una antigua plaza de toros, la Font Màgica y la subida al Palau Nacional. Todo lo que puedes ver en una de las plazas más monumentales de Barcelona.
Una plaza nacida para una exposición
Plaça Espanya es una de las plazas más grandes y concurridas de Barcelona, y también una de las más monumentales. Su aspecto actual se debe en gran parte a la Exposición Internacional de 1929, que transformó la montaña de Montjuïc y su entorno en un gran recinto de palacios, jardines y fuentes. La plaza se concibió como la gran puerta de entrada a la exposición, y buena parte de lo que se ve hoy, de las torres a la avenida que sube hacia el Palau Nacional, nació de aquel proyecto.
Hoy es un nudo de comunicaciones fundamental, donde confluyen la Gran Via, el Paral·lel y la carretera de Sants, con estación de metro, tren y numerosas líneas de autobús. Pero merece la pena detenerse y mirarla con calma, porque en pocos cientos de metros reúne algunos de los edificios más interesantes de la ciudad.
La fuente central
En el centro de la plaza, rodeada por el tráfico, se levanta una gran fuente monumental diseñada por el arquitecto Josep Maria Jujol, colaborador de Gaudí. Es un conjunto escultórico lleno de simbolismo, con figuras que representan los ríos de España y alegorías de valores y virtudes, rematado por un grupo de columnas. Aunque la mayoría de la gente la ve solo de pasada, desde el autobús o el coche, vale la pena fijarse en los detalles si se tiene ocasión de verla de cerca.
Las torres venecianas
Las dos torres que flanquean el inicio de la avenida de Maria Cristina son uno de los símbolos de la plaza. Se conocen como torres venecianas porque se inspiran en el campanario de la plaza de San Marcos de Venecia. Fueron diseñadas por el arquitecto Ramon Reventós para la exposición de 1929 y marcan simbólicamente la entrada al recinto ferial. Entre ellas se abre la gran perspectiva que sube hacia el Palau Nacional, una de las vistas más fotografiadas de Barcelona.
Las Arenas, de plaza de toros a centro comercial
En un lado de la plaza se levanta el edificio de Las Arenas, una antigua plaza de toros de estilo neomudéjar inaugurada a principios del siglo XX. Tras décadas sin corridas, el edificio se transformó en un centro comercial y de ocio que conserva la fachada original. Su gran atractivo para el visitante es la terraza mirador de la cubierta, un paseo circular desde el que se contempla toda la plaza, las torres venecianas y la montaña de Montjuïc. Es uno de los mejores puntos para hacer fotos de la zona, especialmente al atardecer.
La avenida de Maria Cristina y la Fira
Entre las torres venecianas y el Palau Nacional se extiende la avenida de la Reina Maria Cristina, flanqueada por los pabellones de la Fira de Barcelona, el recinto de Montjuïc donde se celebran congresos, ferias y salones durante todo el año. La avenida está pensada como un gran eje ceremonial, con fuentes y farolas monumentales, que desemboca en la Font Màgica y las escalinatas que suben hacia el Palau Nacional.
La Font Màgica
Al final de la avenida se encuentra la Font Màgica de Montjuïc, una de las atracciones más populares de Barcelona. Fue diseñada por el ingeniero Carles Buïgas para la exposición de 1929 y es famosa por sus espectáculos de agua, luz y música, que atraen a miles de personas en las noches en que hay función. Los horarios y los días de espectáculo cambian según la temporada y pueden suspenderse por mantenimiento o por restricciones de agua, así que conviene consultar el calendario oficial del Ayuntamiento antes de ir.
El Palau Nacional y el MNAC
Presidiendo la perspectiva desde lo alto se levanta el Palau Nacional, el gran edificio construido para la exposición de 1929 que hoy alberga el Museu Nacional d'Art de Catalunya, el MNAC. Su colección de arte románico, con pinturas murales procedentes de iglesias de los Pirineos, es una de las más importantes del mundo. Aunque no entres al museo, subir hasta su escalinata merece la pena por las vistas sobre Plaça Espanya y la ciudad. Para ahorrar esfuerzo, hay escaleras mecánicas en buena parte del recorrido.
CaixaForum y el Pavelló Mies van der Rohe
A un lado de la subida se encuentran otros dos edificios imprescindibles para los amantes de la arquitectura. El CaixaForum ocupa la antigua fábrica Casaramona, un edificio modernista de ladrillo diseñado por Josep Puig i Cadafalch, reconvertido en centro cultural con exposiciones temporales. Muy cerca está el Pavelló Mies van der Rohe, la reconstrucción del pabellón alemán que el arquitecto Ludwig Mies van der Rohe diseñó para la exposición de 1929, considerado una obra maestra de la arquitectura moderna.
El Poble Espanyol
Un poco más arriba, en la montaña, se encuentra el Poble Espanyol, otro legado de la exposición de 1929. Es un recinto al aire libre que reproduce calles, plazas y edificios de distintas regiones de España, con talleres de artesanos, tiendas y restaurantes. Es un plan cómodo para hacer con niños o con visitantes que quieren hacerse una idea de la variedad arquitectónica del país.
Una ruta en medio día
- Empieza en la terraza de Las Arenas para ver la plaza desde arriba.
- Cruza hasta las torres venecianas y sube por la avenida de Maria Cristina.
- Visita el CaixaForum o el Pavelló Mies van der Rohe.
- Sube las escaleras hasta el Palau Nacional y disfruta de las vistas.
- Si es noche de espectáculo, baja a la Font Màgica al anochecer.
Dónde comer en la zona
Después de tanto paseo, el hambre llega sola. La Choza está en la Gran Via 300, a cinco minutos andando de Plaça Espanya, con la cocina abierta de 8:00 a 23:00 todos los días. Puedes venir a desayunar antes de empezar la ruta, parar para un brunch a media mañana o cenar después de la Font Màgica: milanesas, hamburguesas, carnes a la plancha, tapas y brunch todo el día.
Cómo llegar y moverse
Plaça Espanya es una de las zonas mejor comunicadas de Barcelona. La estación Espanya da servicio a las líneas 1 y 3 del metro y a los Ferrocarrils de la Generalitat que van hacia el Baix Llobregat, y por la plaza pasan numerosas líneas de autobús urbano, además del bus al aeropuerto. La forma más cómoda de recorrer la zona es a pie: de las torres venecianas al Palau Nacional hay un paseo corto, con escaleras mecánicas en buena parte de la subida. Si vas en coche, ten en cuenta que en los días de feria en la Fira el tráfico y el aparcamiento se complican bastante, así que el transporte público suele ser la mejor opción.
En resumen
- Plaça Espanya nació como puerta de la Exposición Internacional de 1929.
- Sus imprescindibles son la fuente de Jujol, las torres venecianas y Las Arenas.
- La avenida de Maria Cristina lleva a la Font Màgica y al Palau Nacional.
- El CaixaForum, el Pavelló Mies van der Rohe y el Poble Espanyol completan la visita.