Tostada francesa y torrija: en qué se diferencian

La misma idea en dos tradiciones

Coger pan del día anterior, ablandarlo en un líquido y dorarlo es probablemente una de las recetas de aprovechamiento más antiguas de Europa. De ese tronco común salen dos ramas que hoy se parecen en el plato pero no en la forma de vivirlas: la torrija española, dulce de cuchara y de calendario, y la tostada francesa, que en el mundo anglosajón se llama French toast y se ha convertido en uno de los platos fijos del brunch.

Si alguien en tu mesa dice que son lo mismo, tiene algo de razón. Pero si te fijas en el pan, el remojo, la grasa, el acabado y el momento en que se comen, aparecen diferencias claras.

¿De dónde viene la torrija?

Los historiadores de la cocina suelen señalar un antecedente romano: en el recetario atribuido a Apicio aparece un dulce de pan sin corteza empapado en leche, frito en aceite y cubierto de miel. No es exactamente una torrija, porque no lleva huevo ni azúcar, pero la idea está ahí.

El nombre «torrija» aparece por escrito en castellano a finales del siglo XV, en un villancico de Juan del Encina, en la época de los Reyes Católicos. Durante siglos fue también un alimento energético que se daba a las mujeres después del parto, y con el tiempo quedó asociada a la Cuaresma y la Semana Santa: en los días sin carne, el pan, la leche, el huevo y la miel ofrecían un dulce barato y saciante. Hay quien ve en ese vínculo un simbolismo religioso, y quien lo considera más bien una cuestión práctica de aprovechar el pan.

¿Y la tostada francesa?

En Francia se conoce como pain perdu, «pan perdido», porque se hacía con pan que ya no servía para otra cosa. Hay recetas escritas de pan empapado en huevo y frito en la Francia medieval, y la preparación se extendió por toda Europa con nombres distintos. En inglés acabó llamándose French toast, aunque el nombre no demuestra que naciera en Francia: es una de esas etiquetas que se quedan por costumbre. Fue en Estados Unidos donde se convirtió en un plato de desayuno caliente, servido con mantequilla y sirope de arce, y de ahí pasó a las cartas de brunch de medio mundo.

Las cinco diferencias que se notan

• El líquido del remojo. La torrija se empapa primero en leche, normalmente infusionada con canela y piel de limón o naranja, o en vino en algunas versiones; después se pasa por huevo batido. La tostada francesa se baña directamente en una mezcla de huevo y leche, a veces con un toque de vainilla.
• El pan. Para torrijas se usa pan de miga abundante cortado grueso, unos dos dedos, o pan específico de torrijas. Para tostada francesa vale el pan de molde grueso, la brioche o el pan de leche.
• La cocción. La torrija se fríe en abundante aceite caliente. La tostada francesa se dora en sartén o plancha con poca grasa, a menudo mantequilla.
• El acabado. La torrija se reboza en azúcar y canela, o se baña en almíbar o miel. La tostada francesa se termina en el plato: sirope de arce, fruta, nata, crema o incluso bacon y huevo.
• El momento. La torrija es dulce de temporada y muchas veces se come templada o fría, de una bandeja que se prepara para varios días. La tostada francesa se hace al momento y se come caliente, como desayuno o brunch, en cualquier época.

Si las preparas en casa

El error más común con las torrijas es usar pan demasiado tierno o demasiado fino: se rompe al empaparlo y absorbe aceite. Mejor pan de uno o dos días, rebanadas gruesas y un remojo paciente, sin prisas. Con la tostada francesa pasa lo contrario: el baño debe ser breve para que el pan no se deshaga, y el fuego, medio, para que el interior se cuaje antes de que el exterior se queme. En las dos, escurrir bien antes de cocinar marca la diferencia.

¿Se puede hacer salada?

La torrija es dulce casi por definición. La tostada francesa, en cambio, admite versiones saladas sin problema, porque su mezcla de huevo y leche no lleva necesariamente azúcar. En el brunch americano es habitual verla con bacon, huevos y un hilo de sirope: ese contraste de dulce y salado es justo lo que a muchos les engancha. Si te gusta jugar con ese contraste, en ideas de brunch dulce y salado tienes más combinaciones.

Las tostadas francesas de La Choza

No hacemos torrijas: lo que encontrarás en nuestra carta de brunch son tostadas francesas, en tres versiones:

• Le Pain, 6,90 €: con mantequilla y sirope de arce. La más clásica, la que más se parece a la idea original de pan dorado y dulce.
• La Frenchi, 7,90 €: con fresas, arándanos, crème fraîche y sirope de arce. La fruta y la acidez de la crema aligeran el conjunto.
• Le Paris, 10,50 €: con bacon, huevos revueltos y sirope de arce. La versión salada, que funciona como plato principal.

También forman parte de tres de nuestros menús de brunch, todos con café o infusión y zumo de naranja natural: el Menú Sandwich (15,40 €) lleva de dulce tostada francesa con fresa; el Menú Bagel (15,50 €), tostada francesa con fresas y sirope; y el Menú Pancake (15,85 €) la usa en la parte salada, con bacon, huevos revueltos y sirope, y la acompaña de tortitas con fresa y Nutella.

¿Torrija o tostada francesa para tu brunch?

Si buscas un dulce intenso, con canela y azúcar, y estás en primavera cerca de Semana Santa, la torrija de pastelería es la elección natural. Si lo que quieres es un plato caliente que puedas adaptar a dulce o salado y pedir a cualquier hora, la tostada francesa encaja mejor. En nuestro caso, la servimos de 8:00 a 23:00 todos los días, así que también vale como merienda o como cena informal.

Un consejo para compartir: Le Pain al centro de la mesa funciona como postre para dos después de algo salado, por ejemplo un bagel o una tostada de aguacate. Si te interesa el lado salado, sigue con la historia del bagel o con los tipos de huevos del brunch. Y si quieres algo más ligero, en brunch saludable te damos criterios para combinar; si vienes de visita, consulta antes los horarios de comida en España y planifica tu ruta con qué ver en Montjuïc en un día.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre tostada francesa y torrija?

La torrija se empapa en leche o vino, se pasa por huevo, se fríe en aceite y se reboza en azúcar y canela. La tostada francesa se baña en huevo con leche, se dora en sartén y se sirve caliente con sirope, fruta o salado.

¿La torrija es un dulce de Semana Santa?

Sí, en España se asocia sobre todo a la Cuaresma y la Semana Santa, aunque su origen es más antiguo y durante siglos se comió también en otras épocas.

¿Qué es el pain perdu?

Es el nombre francés de la tostada francesa: pan perdido, porque se preparaba con pan que ya no estaba tierno.

¿Tenéis torrijas en La Choza?

No. Tenemos tostadas francesas: Le Pain a 6,90 €, La Frenchi a 7,90 € y Le Paris, en versión salada, a 10,50 €.

¿A qué hora se pueden pedir las tostadas francesas?

Durante todo el horario, de 8:00 a 23:00, todos los días, igual que el resto de la carta de brunch.

En resumen

• Torrija y tostada francesa nacen de la misma idea: aprovechar pan del día anterior.
• La torrija se fríe en aceite y se reboza en azúcar y canela; es dulce de Semana Santa.
• La tostada francesa se dora en sartén y se sirve caliente, dulce o salada.
• En Francia se llama pain perdu; en inglés, French toast.
• En La Choza servimos tres tostadas francesas, de 6,90 € a 10,50 €.